Ele está na final do Aberto da Austrália pela segunda vez na carreira

A vantagem de Rafael Nadal no confronto direto com Roger Federer continua inconfundível. Nesta quinta-feira, o espanhol mostrou força de reação diversas vezes e virou sobre o arquirrival suíço por 3 sets a 1, com parciais de 6/7 (5-7), 6/2, 7/6 (7-5) e 6/4. O número dois do mundo está classificado para enfrentar na final do Aberto da Austrália o sérvio Novak Djokovic ou o britânico Andy Murray.

A vitória foi a 18ª da carreira de Nadal sobre Federer. São agora 27 confrontos no total, sendo dez em Grand Slam - nesse nível, com partidas em melhor de cinco sets, a vantagem do espanhol é ainda mais acachapante, com oito a dois.

Nadal, atualmente o número dois do mundo, tenta o bicampeonato em Melbourne. O dono de 10 Slams triunfou na cidade em 2009, quando superou na decisão exatamente o suíço, naquela oportunidade por 3 a 2: 7/5, 3/6, 7/6 (7-3), 3/6 e 6/2.

Federer, por sua vez, aumenta o seu jejum de títulos em Grand Slams. Recordista de títulos nos quatro maiores torneios do mundo com 16 troféus, ele não comemora um campeonato desse tipo desde que conquistou o tetracampeonato do Aberto da Austrália, em 2009.

Altos e baixos

Nesta quinta, a mais nova batalha entre os adversários durou três horas e 41 minutos. Nadal começou mau e teve de reagir desde o início da partida, quando saiu de 1/3 no primeiro set para forçar o tie-break - o qual perderia.

Na segunda parcial, teve o serviço quebrado já no game de abertura, mas deu a volta por cima e ganhou cinco games seguidos até fazer 1/0 no terceiro set. Nesse momento, teve 0-40 para confirmar o bom momento, porém viu Federer sair do buraco, quebrar-lhe o serviço e sacar em 4/3, muito próximo de abrir 2 sets a 1.

O espanhol reagiu, contudo, e salvou dois break points quando sacou para ir à final, no último game, sendo um deles com um lob incrível que tocou em cima da linha. No último ponto, jogou-se ao chão depois de Federer golpear uma direita muito longa - foi o 62º erro não forçado do suíço, que cometeu 28 a mais que o vencedor.

Em winners, a disputa foi mais equilibrada: 46 a 36 para Federer, que converteu apenas três dos dez break points colecionados no encontro. Mais efetivo, Nadal aproveitou seis de 16 oportunidades e por isso pode ter uma chance de revanche contra Djokovic no próximo domingo. O melhor tenista do planeta segundo o ranking, que enfrenta Murray nesta sexta, venceu o espanhol em todos os seis duelos disputados em 2011.

O jogo

Federer teve início arrasador na partida. Após confirmar o serviço, encaixa uma bola vencedora de backhand para quebrar o do rival. O suíço logo chega ao 3/0, mas vacila quando serve em 4/2. Ele tinha 30-15 quando arriscou um saque e voleio e se equivoca junto à rede. Depois, mais uma direita e uma jogada de saque e voleio erradas recolocam Nadal no set.

Sem muitas dificuldades, os tenistas vencem seus games de saque até o tie-break, no qual Federer eleva o nível e conta com um erro não forçado de Nadal para abrir 3-1. Ele segura a vantagem até o espanhol sacar em 3-6 e, com coragem, salvar dois set points. No terceiro, os rivais iniciam uma troca de bolas que termina com um erro não forçado de backhand do número dois do mundo e um grito de comemoração do suíço.

Empolgado pela vitória parcial, o suíço repetiria o início arrasador do primeiro set. Logo no game de abertura da segunda parcial, ele encaixa winner de esquerda na paralela e defende-se incrivelmente com um slice de direita, recebendo os aplausos até de Toni Nadal, tio e treinador do espanhol.

De zero, Federer obtém apenas a sua quebra no jogo, mas se desconcentra e perde o seu game de serviço, em que Nadal ganha sem perder pontos após dar passada, contar com erros e atacar no ponto decisivo.

O game muda o panorama da partida. Depois de um game equilibrado, no qual se livra de um 15-30 encaixando um bom segundo saque, Nadal faz 3/2, encaixa uma passada espetacular de muito longe de forehand na cruzada e ruma para ter 0-40 na sequência. Federer ataca bem e salva dois break points, mas no terceiro sofre outra passada, inapelável, desta vez de backhand na paralela.

Sacando com eficiência, o espanhol encaixa três serviços seguidos na esquerda do oponente para sair de mais um 15-30 no game seguinte. Com 5/2 no placar, houve uma pausa de dez minutos para queima de fogos em comemoração ao Australian Day, celebrado anualmente em 26 de janeiro.

Ambos os atletas se dirigem ao banheiro, e na volta é Nadal quem se dá melhor. Desconcentrado, Federer rapidamente perde quatro pontos seguidos e segue em baixa no início do terceiro set. Depois de confirmar seu serviço, o espanhol conta com duas duplas-faltas do rival e tem mais um triplo break point para abrir 2/0.

Nesse momento o número de pontos consecutivos ganhos pelo cabeça-de-chave dois chegava a 14. Mas Federer reagiria: corajoso, atacou, saiu das dificuldades, gritou para celebrar e levantou a torcida em Melbourne. Ainda havia muito jogo.

Um pouco mais confiante, o suíço consegue uma quebra que poderia ser decisiva no sétimo game. Após salvar dois break points com bons saques (um deles um ace) e mais um atacando de forma firme. Na terceira oportunidade, Federer entra na troca de bolas até encaixar uma esquerda na paralela que forçou o erro do adversário.

O número três do mundo precisava confirmar apenas mais dois serviços para ter 2 sets a 1 na partida e começou bem, matando um smash. Porém, um erro de direita, uma dupla-falta, uma passada e um bom ataque deixam o placar novamente empatado: 4/4.

Os tenistas viviam o momento mais tenso da partida e mostravam isso em quadra com muitos altos e baixos. Com o marcador em 5/5, Federer chega a ter 15-30, mas Nadal ataca bem e conta com um erro não forçado para chegar ao 40-30 e confirmar o saque. Na sequência, o suíço oscila e cede um set point, mas o salva com um winner na segunda bola, aproveitando a devolução curta do oponente.

Um ace levaria a decisão para mais um tie-break. Desta vez, a história do primeiro set não se repetiu. Federer começou bem o primeiro ponto, porém jogou um voleio de esquerda na fita. Com uma linda deixadinha, Nadal conseguiu uma mini-quebra e fez 2/0. O suíço ganha o ponto seguinte, mas comete dois erros não forçados de esquerda e um de direita, toma uma bela passada e rapidamente se vê em um buraco de 1/6.

Surpreendente, o campeão de 16 Grand Slams ainda consegue quatro pontos seguidos, sacando bem e disparando winners, mas não resiste ao quinto set point do espanhol, que utiliza novamente sua tática básica: serve no backhand do rival e ataca na direita para ter 2 sets a 1.

Depois de tanta emoção, a quarta parcial demorou para esquentar. Ambos os tenistas confirmavam seus saques sem tantos problemas ¿ à exceção do terceiro game, quando Federer sai de um 30-40 com relativa facilidade, servindo com precisão.

O break point seguinte seria apenas no oitavo game. Nadal sacava em vantagem contra quando Federer fugiu da esquerda e soltou uma direita inside-out. As câmeras mostram neste momento o box de Nadal, onde todos soltam um suspiro de alívio comemorando a bola que sai por pouco.

Um bom saque acompanhado por um bom forehand colocam o game na mão de Nadal, que reage e tem uma oportunidade de quebra na sequência após longa troca de bolas que termina com um erro na esquerda de Federer. Este se salva dos problemas atacando do início ao fim nos dois pontos seguintes, mas leva o troco na sequência sofrendo um backhand na linha. Uma grande passada de Nadal de forehand seguida de um backhand para fora deixou o jogo nas mãos do espanhol.

Atacando, Federer salvou o primeiro match point e teve duas chances de quebra na sequência. Na primeira, devolveu bem o saque e viu a bola do rival bater na fita e sobrar lenta próximo à rede. O suíço atacou com a direita na paralela, mas Nadal se defendeu com um lob muito alto que tocou na linha e provocou um erro de smash do oponente.

A torcida foi à loucura e tentou animar o suíço quando o astro teve um novo break point, porém ele não resistiu ao ser atacado na esquerda. No ponto final, Federer atacou desde o início, mas errou uma direita.